Navegando desde Barranquilla a San Juan de Puerto Rico, la isla del “Encanto”.

El clima estaba lluvioso y con relámpagos; cuando zarpamos del puerto de Cementos del Caribe.

En el puerto de Monomeros Colombo Venezolanos está atracado el buque de líquidos y gases… Apogee Endeavour con cargamento de Urea con origen en Venezuela.

En el muelle número 2 está atracado el "Estrella Roja" con bandera de Turquía que trae Azufre. 

Íbamos en el navío de carga Don julio con bandera panameña.

El cielo tenía trazos grises; iluminado a intervalos por rayos violentos... por momentos veíamos las pequeñas islas de la otra orilla.

El río Magdalena estaba crecido y tapizado de espumas y taruyas.

Sobre cubierta la ciudad difusa, entre la lluvia se alejaba.

Llegamos a Bocas de ceniza, con oleaje fuerte y entramos al mar; avistando los tajamares de Bocas de Ceniza y el tren de pasajeros que lleva y trae turistas sábados y domingos. 

La nave comenzó a oscilar de proa hacia popa y el motor parecía quejarse en medio del sonido de la lluvia sobre cubierta y los truenos que iluminaban al mar, y la cubierta. 

Entonces comencé a vomitar por la mareta. El primer oficial Telemaco Escorcia de nacionalidad ecuatoriana, me dio unas pastillas anti mareo y me recosté un rato.

Luego de recuperarme revisamos las carpas de cubierta, bajo la revisión del Capitán Odiseo Olmos; él decía que cada viaje era una Odisea!  no había certeza de un retorno. El Capitán era de nacionalidad colombiana.

El radio operador era Circe Mendieta de nacionalidad venezolana.

El chef de cocina era Domingo Farfan de nacionalidad uruguaya.

El timonel era Jose Vasquez.

Los ocho marineros éramos colombianos.

Nos dirigimos bordeando la costa Caribe y Panamá, avanzando hacia el Este.

Ahora con el mar tranquilo comenzamos a pescar con anzuelos. Hemos capturado 4 merluzas, 6 jureles y 10 corvinas exquisitas.

El Capitán y el primer oficial llevan el timón de nuestro barco junto al marino timonel de turno de cuatro horas x cuatro horas de descanso.

Un viento suave pasa sobre cubierta; y el mar parece tranquilo, como monstruo que apenas duerme… recordamos “El Viejo y el mar” de Hemingway.

Estamos cerca de la costa sur de Cuba.

La tierra de José Marti.

Avistamos Saint Thomas; Saint John y Saint Croix. Además de Water Islands.

Comenzamos labores de mantenimiento en cubierta; raspar óxido y luego pintar con pintura roja anticorrosiva.

Previamente hemos organizado y limpiado los camarotes; hacer tendidos y recoger basuras en la popa. Estamos cerca de las islas vírgenes de USA, en coordenadas 18’20 OO N y 64’ 50’ OO.

El primer oficial nos avisa que hay que subir al puesto de mando.

Se viene un fuerte viento y descenso abrupto de la temperatura, pues estamos cerca del triángulo equilátero de las Bermudas, Puerto Rico y Miami.

La cubierta ahora es inestable.

Jose Vazquez y Raul Rivero han patinado y han caído de espaldas. Todos hemos ayudado; actuando como equipo.

Recordamos las desapariciones del Uss Cyclops, el Rosalia, el Ss Marine Sulphur Queen y el John and Mary entre otros.

En la costa Este de USA hay cientos de barcos hundidos.

El segundo oficial recuerda las medidas de seguridad, para surcar el famoso triángulo de las Bermudas.

Habrá mar agitado e impredecible oleaje.

Nos ponemos los salvavidas y miramos los ochos botes blancos salvavidas, a los lados de babor y estribor. Algunos comenzamos a rezar.

El Don julio se mueve hacia babor y estribor.

Llevamos carga a granel de Cemento en las tres bodegas del barco. Transportamos 8.000 toneladas.

La mareta pasa de largo ocultando la proa que se hunde por instantes.

El motor ronronea y lucha contra el mal tiempo.

El Don julio tiene un motor de 1500 kw.

La corriente del golfo empuja aguas ecuatoriales hacia el oeste y el norte de la isla y el norte de México.

El punto de mayor profundidad es la fosa de Puerto Rico con 8829 metros de profundidad.

Se avecinan vientos huracanados y la temperatura ronda los 10 Grados centígrados.

El mar se estrella contra nosotros con gigantes olas, agitadas por el viento frío que viene del norte.

El capitán comenta que al parecer esta zona tiene un electromagnetismo anormal.

El barco se sacude sobre las olas y comienza a llover a cántaros. Se viene una gruesa tempestad con rayos sucesivos. Es inútil no pensar en el Apocalipsis...

El motor está en problemas y nosotros también. Estamos cerca de 25 grados N y 71 O.

El motor de nuestro barco Don julio se apaga repentinamente y ahora solo se escucha el viento y el rugido del mar que nos azota. El mar ahora parece un monstruo.

Suena la alarma en el puesto de mando, y todos debemos estar atentos a un posible naufragio.

Nos declaramos en emergencia y pedimos ayuda a la Estación costera de USA en San Juan de Puerto Rico.

SOS también por telegrafía.

Pedimos socorro por el canal 16 de VHF, también por el canal 70 de VHF, y por la frecuencia 2.187 en LSD.

Activamos y emitimos la señal de humo naranja... el barco se ladea ahora más a babor, peligrosamente.

A veces la proa desaparece bajo el oleaje.

De pronto se escucha un altavoz que nos pide identificación; es el SS Confort buque hospital de USA.

Sobre el cielo pasan aviones de combate F35 de USA.

El navío Gerard Ford solicita abordaje y requisa a nuestra nave Don Julio…

Militares norteamericanos requisan nuestro barco, y se les informa que estamos a la deriva. Nuestra carga es cemento… ¡no cocaína!

Enviarán Guardia costera y remolcadores para llevarnos a San Juan de Puerto Rico. 

Se dan cuenta que nuestra carga es de cemento y que el buque tiene sus documentos en regla.

Dos remolcadores nos llevan a puerto, en medio de un mar agitado… vuelan sobre nosotros los albatros, pelícanos pardos y charranes.

Ahora vemos la bandera de USA que ondea en el puerto. Otros buques pitan, saludando nuestra llegada.

El clima marca 28 grados en el puerto. Hay 8 navíos atracados.

En el muelle se habla español e inglés.

Se ven trabajadores en el puerto. Enormes grúas descargan productos a granel. 

Cerca vemos la muralla de San Juan que ha protegido el puerto y la bahía, desde el siglo XVI.

Observamos las puertas de San Juan y San Justo que conectan directamente con el puerto.

Ahora vienen a la memoria los escritos de Luis Rafael Sanchez que retratan la identidad popular. 

También a Daniel Santos y sus temas La Despedida y Esperanza inútil, y Soldados de la Patria. Puerto Rico es bolero, son y guaracha. ¡Tierra de salseros! Recuerdo al Gran Combo de Puerto Rico. Hemos demorado 20 días de travesía hasta San Juan de Puerto Rico.

Barranquilla, 22 de Noviembre de 2025.